Нет недостатка в шумихе, когда речь заходит об огромных прибылях, которые можно получить от поставок редкоземельных металлов, необходимых мировой энергетике, технологиям и оборонной промышленности, и Казахстан намерен отхватить большой кусок пирога. Но могут ли реалии на местах соответствовать его амбициям?
В апреле министерство промышленности и строительства центральноазиатской страны заявило, что Казахстан может быть домом для третьего по величине в мире месторождения редкоземельных элементов (РЗЭ) по общим запасам. Месторождение «Жана Казахстан», являющееся частью более крупного участка Куйректыколь, по оценкам, содержит 20 млн тонн редкоземельной руды со средним содержанием около 700 граммов на тонну. Это составляет около 935 400 тонн извлекаемых оксидов редкоземельных металлов.
Если масштабы запасов, расположенных примерно в 420 километрах (261 миля) от столицы Астаны, подтвердятся, то Казахстан по запасам редкоземельных металлов окажется сразу после Китая и Бразилии.
Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев говорит о РЗЭ, которыми может похвастаться крупнейшая экономика Центральной Азии, как о «новой нефти». Геологоразведчики и потенциальные покупатели — а в них нет недостатка — чувствуют стратегическую возможность. Однако местные эксперты предупреждают, что все это пока условно. Сильно радоваться было бы преждевременно.
«Чтобы назвать это месторождением, нужно сначала полностью изучить все элементы», — сказал в беседе с Euronews Георгий Фрейман, глава Профессиональной ассоциации независимых экспертов в области горного дела. Он отметил необходимость проведения комплексных гидрогеологических и геомеханических исследований, а также международно признанных оценок осуществимости, таких как NI 43-101 или австралийский Объединенный комитет по запасам руды.
Публичные результаты бурения или классифицированные запасы месторождения «Жана Казахстан» пока не опубликованы.
«Необходимо изучить гидрогеологию, геомеханику, а также оценить целесообразность добычи и то, в какой форме они [редкоземы] могут быть извлечены. Необходимо провести экономическую оценку, учитывая ситуацию на рынке, потребности соответствующих отраслей», — добавил Фрейман.
«Только когда все эти факторы проанализированы и разработана экономическая модель, можно говорить о месторождении. Без этого оно остается просто спекуляцией», — добавил он.
На сегодняшний день Казахстан не входит в число редкоземельных «держав». Те, кто работает на участке «Жана Казахстан», надеются, что скоро ситуация изменится.
Максим Клочков, главный геолог компании «Центргеолсъемка», открывшей месторождение «Жана Казахстан», рассказал Sputnik Казахстан: «Это не месторождение. Это перспективный участок, где есть только прогнозные ресурсы... Месторождение — это экономически обоснованный участок с подсчитанными запасами... Все остальное — это просто участок или проявление».
Вмещающая порода
В общей сложности правительство Казахстана сообщило о 124 выявленных участках РЗЭ, из которых 37 уже разведаны. К проблемам, которые необходимо решить на таких участках, относятся потенциальное содержание тория и сложные условия залегания горных пород, которые могут осложнить добычу.
Важно отметить, что в настоящее время в Казахстане отсутствует инфраструктура по переработке РЗЭ. Вся добыча редкоземельных металлов в настоящее время экспортируется в Китай, который значительно опережает другие страны мира как по подтвержденным месторождениям РЗЭ, так и по ноу-хау и оборудованию для переработки редкоземельных металлов.
По оценкам отраслевых аналитиков, создание мощностей по переработке редкоземельных металлов в Казахстане потребует более $3 млрд инвестиций. Более того, разработка месторождения «Жана Казахстан» может занять от шести до 12 лет и потребовать обширных геологических, экологических и коммерческих исследований.
Артур Поляков из форума Minex отмечает, что Казахстану не хватает технологий глубокой переработки РЗЭ, поэтому ему потребуется иностранное партнерство, в частности, с китайскими переработчиками и компаниями ЕС, ориентированными на «зеленые» технологии.
«В настоящее время Казахстан не обладает необходимыми технологиями для глубокой переработки редкоземельных элементов, поэтому ему потребуется поддержка зарубежных партнеров», — сказал Поляков в интервью Euronews.
Иностранная поддержка может стоить Казахстану потери контроля над собственными активами, особенно в условиях, когда Россия и Китай борются за влияние в Центральной Азии.
The Times of Central Asia цитирует казахского финансового аналитика Расула Рысмамбетова, который предупреждает, что крупные международные игроки, особенно из России, могут стремиться к доминированию в редкоземельном секторе Казахстана.
«Несколько крупных российских компаний [участвующих в разработке месторождения] уже работают в Казахстане. Крайне важно, чтобы контроль над этими ресурсами оставался в руках государства», — сообщил Рысмамбетов.
«Мы можем ожидать попыток иностранных компаний, особенно российских и китайских, приобрести крупные казахстанские горнодобывающие активы. США вряд ли будут конкурировать напрямую, но их компании могут быть косвенно вовлечены», — добавил он.
Тщательное лавирование между различными заинтересованными сторонами может только усложнить и замедлить процесс ускоренного достижения бывшим советским государством своих целей по добыче РЗЭ.
Маршруты из Казахстана
Что касается экспортной торговли в целом, то официальные лица уже развивают транзитную инфраструктуру и логистику, которые потенциально могут поддержать поставки РЗЭ из страны. Казахстан инвестирует в «Средний коридор» — транскаспийский торговый маршрут Восток-Запад, проходящий к югу от России и связывающий Китай и Европу, — а также в каспийский порт Актау.
Порт уже обрабатывает грузы урана, и его мощности могут быть адаптированы для обработки грузов РЗЭ. Тем не менее, этому маршруту предстоит пройти долгий путь, прежде чем его можно будет считать надежным для таких перевозок.
Грант Айзек, вице-президент канадской горнодобывающей компании Cameco, сообщил на телеконференции с инвесторами, что в отношении казахстанского урана этот экспортный маршрут оказался менее надежным и предсказуемым, чем традиционные коридоры, проходящие по российским железным дорогам.
Мультимодальный Средний коридор, или Транскаспийский международный транспортный маршрут (ТМТП), включает в себя железнодорожный путь через Казахстан, паромную переправу через Каспийское море, железнодорожный путь через Азербайджан и Грузию и черноморский судовой или железнодорожный переход из Грузии в Турцию (или, как вариант, черноморский рейс прямо к европейскому побережью). Каждый этап может сопровождаться значительными задержками. Транзит может растянуться на срок от 40 до 60 дней. Если выбрать маршрут через Россию, то диспетчер рассчитывает на 18–23 дня.
Анализ Всемирного банка показал, что Средний коридор страдает от недостаточной мультимодальной инфраструктуры — его портовые, железнодорожные и судовые мощности развиты слабо, что приводит к значительным задержкам на пограничных переходах и в портовых транзитах.
«Для повышения привлекательности коридора необходимо сочетание краткосрочного повышения эффективности за счет улучшения координации, логистики и цифровизации со среднесрочными инвестициями», — отмечают во Всемирном банке.
«Средний коридор потребует больших инвестиций в течение следующих 10 лет, которые в основном уже определены и согласованы [соответствующими] странами (подписание Дорожной карты в ноябре 2022 года), но в краткосрочной перспективе можно добиться значительного повышения эффективности за счет улучшения координации, логистики и цифровизации, среди прочих мер», — добавляется в исследовании.
Таким образом, эффективность экспортного потенциала РЗЭ в Казахстане, скорее всего, будет зависеть от повышения эффективности Среднего коридора, на что, согласно исследованию, может уйти еще как минимум 10 лет.
Вывод напрашивается сам собой: с точки зрения реальных запасов РЗЭ в Казахстане, практической целесообразности создания достаточного количества отечественных предприятий по переработке редкоземельных металлов и возможностей организации бесперебойного и эффективного экспорта продуктов переработки - попридержите коней.
Автор: Низом Ходжаев
Источник: Can Kazakhstan deliver on the rare earth hype?
Перевод Дианы Канбаковой
Фото из открытых источников