Поехали бы вы работать в Казахстан, если бы это означало сохранение вашей работы? Именно этот вопрос, по словам представителей профсоюза, тихо преследует сотрудников Университета Кардиффа.
Недавно университет дал добро на открытие нового центральноазиатского филиала в Астане. Университет не будет вкладывать капитал в новый казахстанский кампус, который будет оплачен казахстанскими инвесторами. Но он предоставит персонал.
Тем временем Кардифф переживает жестокий процесс реструктуризации у себя дома. В январе было объявлено о планах сократить 400 сотрудников, а также закрыть школы медсестер, музыки и современного языка.
Под серьезным давлением профсоюзов, включая забастовку и бойкот выставления оценок, эти планы были отменены.
«[Они говорят]: «Мы хотим быть меньше, но давайте откроем филиал в Казахстане», — говорит доктор Рената Медейрос Мирра, преподаватель медицинской статистики в Университете Кардиффа и представитель Союза университетов и колледжей (UCU).
«С одной стороны, эти планы звучат как шутка, верно? [Но с другой стороны], они говорят нам, что именно тот факт, что они открываются в Казахстане, позволяет им не сокращать больше людей, потому что они могли бы быть полезны для преподавания там».
«Не напрямую, но все подхватили эту линию: Казахстан может спасти мою работу. И не только мою, но, возможно, если я буду преподавать в Казахстане, я смогу спасти работу и других людей».
В электронном письме, направленном всем сотрудникам 15 мая, вице-канцлер Венди Ларнер заявила, что в связи с необходимостью укомплектовать штат казахстанского кампуса сокращено 34 должности в эквиваленте полного рабочего времени.
Сотрудники разрываются. «Эти планы поставили нас в очень сложное положение», — говорит доктор Медейрос Мирра.
Но это все более распространенная ситуация в британском секторе высшего образования, испытывающем нехватку средств.
В рамках транснационального образования (ТНО) в Великобритании обучаются около 500 тысяч студентов из 228 стран и территорий.
Они принимают самые разные формы — от филиалов до франчайзинговых соглашений. Около 30 британских университетов могут похвастаться зарубежными кампусами, в которых учатся студенты в Дубае, Малайзии, Китае и многих других странах.
Обычно такие кампусы продаются как форма глобального охвата: расширение доступа к британским высшим учебным заведениям мирового класса и, таким образом, обеспечение «глобальной социальной мобильности». Но есть и другая, менее альтруистическая цель: деньги.
Система высшего образования Великобритании все больше зависит от иностранных студентов. Плата за обучение внутри страны ограничена, а государственные гранты на образование резко сократились с 2010 года, поэтому повышение платы за обучение иностранных студентов — один из немногих способов получения университетами дополнительных средств.
В прошлом году организация Universities UK выяснила, что падение международного приема на 5% приведет к тому, что более половины (51%) университетов окажутся в минусе.
«Раньше иностранные студенты были глазурью на торте, когда речь шла о финансах университетов», — сказал в прошлом году Ник Хиллман, бывший советник правительства и директор аналитического центра Higher Education Policy Institute.
«Теперь они служат тем самым фундаментом, на котором держится наш университетский сектор».
Но этот фундамент начинает давать трещины. Решение правительства запретить иностранным студентам брать с собой иждивенцев в январе 2024 года вызвало резкое падение числа заявок на поступление за границу. Более 40% британских университетов сейчас находятся в состоянии дефицита — это самый высокий показатель за всю историю.
Сокращения были жестокими. Но первоначальное предложение Университета Кардиффа выделялось даже на этом мрачном фоне: сотни рабочих мест, целые школы, которым грозит закрытие, и обязательные увольнения.
Университет ссылался на операционный дефицит в размере 31,2 миллиона фунтов стерлингов в 2023–24 годах. «Мы больше не можем продолжать в том же духе», — сказал Ларнер сотрудникам.
Профсоюз отверг эту версию. «Есть способы выбраться из этой неразберихи, которые защищают университет и не предполагают разрушения жизни сотен наших членов», — сказал президент UCU Кардиффа доктор Джои Уитфилд. Они поставили под сомнение необходимость сокращений, в то время как университет имеет более 400 миллионов фунтов стерлингов в резервах. Университет ответил, что доступ к постоянным резервам не будет устойчивым.
После сильного давления университет сократил число предлагаемых сокращений до 286 в апреле, а затем еще раз до 138 в мае. Важно, что в этом году не будет обязательных увольнений. Но эта отсрочка может быть лишь временной.
Насколько сокращение связано с амбициями ТНО, пока неясно. Кардифф намекнул, что «в планах» еще больше зарубежных проектов в Китае, Индии, Малайзии, Сингапуре и США. Эти проекты сулят новые доходы — и потенциальное трудоустройство для сотрудников из Великобритании.
Университет Кардиффа настаивает на том, что не заставляет никого уезжать за границу.
«Мы не будем просить сотрудников преподавать в Казахстане, если они этого не хотят, — сказал представитель университета. — Мы можем побудить некоторых сотрудников добровольно поехать туда преподавать. Некоторые из них уже сделали это, потому что им интересен этот регион, потому что у них есть родственники поблизости или они хотят изучить возможность преподавать в другой стране и познакомиться с другой культурой».
По словам доктора Медейрос Мирры, это не означает постоянного переезда — по крайней мере, в настоящее время. Она прогнозирует, что короткие командировки, продолжительностью около двух месяцев, могут стать обычным явлением в академической работе.
Но опасения остаются. «По мере того как они нанимают все больше людей, которые работают на более младших должностях, у нас появились предположения, что они могут захотеть изменить контракты и включить в них пункты о преподавании в таких местах, как Казахстан, — сказала она. — Мы не знаем, могут ли они в будущем нанимать людей, которые будут постоянно находиться там».
Существуют также проблемы равенства и безопасности. «У нас есть много оговорок, включая такие вещи, как соображения EDI, отправка туда сотрудников, которые могут быть представителями уязвимых групп, таких как ЛГБТК+».
Хотя активность ЛГБТК+ не является незаконной в Казахстане, Министерство иностранных дел Великобритании предупреждает, что «однополые отношения часто не допускаются».
Доктор Медейрос Мирра подчеркнул, что профсоюз не против международного сотрудничества.
«Профсоюз не против идеи международного сотрудничества и преподавания на международном уровне, и мы понимаем, что сейчас, в финансовом плане, некоторым университетам приходится принимать, возможно, сомнительные решения».
«Но мы не совсем согласны с концепцией в ее нынешнем виде».
Автор: Лотти Элтон — штатный репортер в Big Issue. Ранее она работала в Euronews, а также в качестве репортера по вопросам здравоохранения и политики штата в газете The West Australian. В этой должности она стала победителем в номинации «Лучший новый журналист – победитель» в 2021 году.
Источник: What Cardiff University's Kazakhstan campus tell us about the state of British higher education
Перевод Дианы Канбаковой
Фото из открытых источников