«Похоже, что человечество испортило тектонику плит только для того, чтобы повысить урожайность хлопка», — говорит один из специалистов по землеведению.
Что-то странное происходит глубоко под поверхностью Земли. Всего несколько десятилетий назад деятельность человека привела к медленному сдвигу в расплавленной породе верхней мантии под Евразией.
Изменения происходят под тем, что было Аральским морем, расположенным между Казахстаном и Узбекистаном. Когда-то это было одно из крупнейших озер на планете, но с 1960-х годов оно стремительно высыхает из-за советских ирригационных проектов, которые направили его воду на засушливые равнины Центральной Азии для выращивания хлопка. Сегодня более 93 процентов объема воды исчезло, оставив после себя обширную пустыню с высоким содержанием соли.
Опустынивание Аральского моря — это экологическая катастрофа, которая сказывается на здоровье местных жителей и дикой природы. Но теперь, похоже, высыхание Аральского моря могло затронуть и нечто более глубокое.
Ученые из Пекинского университета, Южного университета науки и технологий в Китае и Университета Южной Калифорнии недавно изучили эту территорию с помощью спутниковой радарной интерферометрии. Вэньчжи Фань и соавторы исследования обнаружили, что суша вокруг высохшего Аральского моря медленно поднимается на целых 7 миллиметров в год, распространяясь на территорию шириной до 500 километров (311 миль) за пределы первоначального центра озера.
Команда утверждает, что это связано с изменениями вязкости в верхней мантии. Аральское море никогда не было очень глубоким, но оно было настолько широким, что его вес давил на поверхность Земли, причем давление достигало глубины 100 километров (62 мили). Жесткий внешний слой Земли (литосфера) не смог полностью выдержать этот вес и немного погрузился в более мягкую мантию под ним.
Когда море высохло, груз был убран, и поверхность стала медленно подниматься вверх. Однако она продолжает подниматься с удивительной скоростью. В новом исследовании говорится, что продолжение подъема, скорее всего, связано с сиропообразной расплавленной породой в астеносфере — части верхней мантии, расположенной непосредственно под внешней скалистой литосферой.
После того как вес озера был снят, расплавленная порода под поверхностью начинает расслабляться и очень медленно возвращаться на место в процессе, называемом вязкоупругой релаксацией, подобно матрасу из пены с памятью, который возвращает свою форму.
Используя модели, исследователи показали, что этот эффект проявляется на глубине более 150 километров (93 мили) под поверхностью и, вероятно, будет «сохраняться в течение многих десятилетий».
«Похоже, что человечество испортило в тектонике плит только для того, чтобы повысить урожайность хлопка», — написал Саймон Лэмб, специалист по землеведению из Университета Виктории в Веллингтоне, в сопроводительном письме к журналу News & Views.
«Хотя высыхание Аральского моря стало экологической катастрофой, выводы Фань и др. показывают один положительный побочный эффект: его можно использовать как инструмент для исследования глубинных недр планеты, давая новое представление о природе пород в тектонической плите и под ней», — пишет Лэмб.
Полное исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Автор: Том Хейл
Под редакцией Холли Лардж
Источник: Humans Caused The Interior Of Planet Earth To Shift
Перевод Дианы Канбаковой
Фото из открытых источников