Если посмотреть с неба на бирюзовые воды озера Балхаш, простирающиеся в пустынных просторах в форме полумесяца, можно понять, почему его называют «жемчужиной Казахстана».
Но загрязнение, изменение климата и его чрезмерное использование ставят под угрозу существование одного из самых уникальных участков воды в мире.
С одной стороны Балхаша — самого большого озера в Центральной Азии после Каспийского моря — вода соленая, а с другой — пресная. В такой странной среде в изобилии встречались редкие виды рыб. До сих пор.
«Все беды Балхаша у меня перед глазами», — сказал AFP рыбак Алексей Гребенников с палубы своей лодки на северном берегу, где вода иногда соленая, иногда пресная.
«Рыбы становится все меньше и меньше. Это катастрофа, озеро заиливается», — предупредил 50-летний житель.
Земснаряд для очистки маленькой гавани стоял на якоре, ржавея и не используясь, у промышленного города Балхаш, который сам, кажется, застрял в советском времени.
«Раньше мы возили туристов на подводную рыбалку. Теперь это место превратилось в болото», — говорит Гребенников.
В городе ученая Ольга Шарипова изучала происходящие изменения.
«Балхаш — крупнейшее рыбное хозяйство страны. Но при снижении уровня воды количество рыбы уменьшается, потому что нарушаются условия для размножения», — рассказала она AFP.
А уровень воды сейчас находится всего в метре от критического порога, за которым может наступить катастрофа.
Этой весной была неожиданная передышка, когда беспрецедентные наводнения позволили властям Казахстана отвести 3,3 миллиона кубометров (872 миллиона галлонов) воды в Балхаш.
Каспий также пополнился на 6 миллиардов кубометров.
Китай «перерасходует» воду
Но эти несколько лишних сантиметров не изменили долгосрочной тенденции.
«Уровень Балхаша повсеместно падает с 2019 года, в основном за счет уменьшения стока реки Или из соседнего Китая», — говорит Шарипова.
У всех великих озер Центральной Азии, также известных как замкнутые моря, похожая тревожная судьба.
Аральское море почти исчезло, тревожная ситуация складывается с Каспийским морем и озером Иссык-Куль в соседнем Кыргызстане.
Расположенные на засушливых землях, изолированных от океана, они особенно уязвимы к возмущениям, «усугубляемым глобальным потеплением и деятельностью человека», как сообщает ведущий научный журнал Nature.
Повышение температуры ускоряет испарение, а водные ресурсы сокращаются из-за таяния окружающих ледников.
Эти проблемы усугубляются экономическим значением Балхаша, который находится на пути китайского проекта «Пояс и путь» — масштабного инфраструктурного проекта, известного также как «Новый шелковый путь».
В исследовании ученых Оксфордского университета, опубликованном в журнале Water в 2021 году, делается вывод, что уменьшение озера произошло из-за чрезмерного использования Китаем питающей его реки Или для нужд сельского хозяйства, в том числе для выращивания хлопка.
«Если гидроклиматический режим Или в 2020–2060 годах останется неизменным по сравнению с последними 50 годами, а сельское хозяйство в Китае продолжит расширяться, то в будущем запасы воды будут все более ограниченными», — говорится в исследовании.
Пекин является ключевым экономическим партнером Казахстана, но он менее заинтересован в сотрудничестве по водным вопросам.
«Разработка и подписание соглашения с Китаем о совместном использовании воды в трансграничных реках является ключевым вопросом», — заявил AFP представитель министерства водных ресурсов Казахстана.
«Главная цель — обеспечить объемы воды, необходимые для сохранения Балхаша», — сказал он.
Сильное загрязнение
По словам властей, сифонная вода увеличивает «загрязнение тяжелыми металлами, пестицидами и другими вредными веществами», не называя виновных.
Город Балхаш был основан вокруг крупнейшего в Казахстане производителя меди, компании «Казахмыс».
Отдыхающие, купающиеся на городском пляже Балхаша, могут любоваться дымящимися трубами металлургического завода.
По данным органов здравоохранения, уровень заболеваемости раком легких здесь почти в 10 раз превышает средний показатель по региону, который и так является одним из самых высоких в стране.
Несмотря на санкции за нарушение экологических стандартов, компания «Казахмыс» отрицает, что является основным загрязнителем озера, и пообещала снизить уровень загрязнения путем обновления своего оборудования.
«Казахмыс» проводит защитные работы, чтобы предотвратить экологические катастрофы на Балхаше», — сказал AFP Шерхан Рустемов, инженер-эколог компании.
Тем временем завод продолжает сбрасывать промышленные отходы в другой огромный водоем, расположенный прямо рядом с озером.
Источник: 'Miseries of the Balkhash': Fears for Kazakhstan's special lake (voanews.com)
Перевод Дианы Канбаковой
Фото из открытых источников