Возможно, вы нечасто задумываетесь о коренных зубах домашнего скота, но все — от травы, которую они ели, до воды, которую пили, — может рассказать историю о том, как жили люди несколько веков назад. В рамках международного проекта под руководством исследователей из Мичиганского университета было изучено управление стадами в средневековом Казахстане с помощью изотопов, содержащихся в эмали коренных зубов овец. Ученые обнаружили, что жители этого засушливого региона тщательно отлаживали свои стратегии управления животными, чтобы выжить в сложных условиях.
В частности, исследование показало, что жители средневекового города Жанкент кормили свои стада сушеной травой, закупали животных из-за пределов своего региона для пропитания и тщательно планировали время окота овец. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что они стремились обеспечить круглогодичное наличие молока и молочных продуктов, таких как сыр.
«Жанкент отличался особой устойчивостью благодаря гибкости стратегий управления стадами, направленных на обеспечение населения продовольствием в течение всего года», — сказала Кара Ларсон, докторант Музея антропологической археологии Мичиганского университета и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Archaeometry.
«Часто мы видим рассказы о том, как городское население полностью зависит от одного метода управления стадом, поэтому интересно наблюдать, насколько адаптивным был Жанкент, как в плане местного скотоводства, так и в плане привлечения животных из региона».
С VII по XI века н.э. Жанкент, расположенный на юге Казахстана, превратился из рыбацкого и сельскохозяйственного поселения в крупный город, ставший ключевым узлом на северных Шелковых путях, сети азиатских торговых путей. Но мало что известно о том, как город обеспечивал себя.
«Жанкент, город на Шелковом пути, играл жизненно важную роль в торговле в IX и X веках. Для обеспечения продовольствием его жителей существовало большое разнообразие стратегий выпаса скота и сезонов рождения овец», — говорит Алисия Вентреска-Миллер, заместитель куратора археологических наук в Музее археологических исследований.
«Это свидетельствует о том, что жители пытались обеспечить доступ к молочной продукции в течение всего года и дополнительно снижали риски, используя разнообразные методы выпаса и кормления скота. То есть они намеренно перегоняли овец и давали им дополнительно скошенную траву в засушливые периоды».
Гибкость в сложных условиях
Город Жанкент, расположенный в бассейне Аральского моря, окружен полупустынями и пустынями и зависит от воды рек Амударья и Сырдарья. Зимой воздух из Сибири поддерживает температуру на уровне около -14 °F (-26 °C). Лето жаркое и сухое, температура колеблется около 80 °F (27 °C). Ежегодное количество осадков составляет от 4 до 5,5 дюймов (10–14 сантиметров).
Когда овцы едят и пьют, изотопы, содержащиеся в их корме и воде, становятся частью их зубов. Определение состава изотопов в зубах овец позволяет исследователям узнать, как овец выпасали, когда они отелились и были забиты, а также как их кормили. Чтобы изучить методы управления стадом, применявшиеся жителями Жаркента, исследователи проанализировали вторые моляры 16 овец, последовательно измерив содержание изотопов углерода и кислорода в эмали.
Затем исследователи разделили 16 овец на шесть групп на основе совокупных значений углерода и кислорода. Соотношения изотопов кислорода подвержены сезонным колебаниям: летом они повышены, а зимой — понижены.
Более высокие соотношения изотопов углерода указывают на потребление травы в летний период или в засушливые сезоны, тогда как более низкие соотношения изотопов углерода свидетельствуют о потреблении растений зимой или в более влажные сезоны.
Исследователи установили, что овец, вероятно, разводили в течение всего года, причем большинство особей рождалось в весенние месяцы. Круглогодичное разведение овец, скорее всего, было стратегией, направленной на обеспечение производства молока в зимние месяцы.
«Жители Жанкента могли полагаться на молоко и молочные продукты, такие как сушеный соленый творог, который служил источником пропитания в голодные времена. Это похоже на современность, когда люди едят курт, казахский сыр, круглый год», — сказала Вентреска-Миллер.
«Судя по разнообразию методов выпаса и продолжительности периодов окота овец, мы знаем, что этот город был устойчивым».
Автор: Морган Шерберн, Мичиганский университет
Редактор: Лиза Лок
Рецензент: Роберт Иган
Источник: What sheep's teeth can tell us about life in a medieval Kazakhstan town
Перевод Дианы Канбаковой
Фото из открытых источников